USD veya EUR gibi devlet tarafından ihraç edilen para birimlerinde (fiat para birimleri) devlet veya banka gibi merkezi bir otoriteler, dolaşımdaki tüm para birimlerini takip etme ve üçüncü tarafların yeni para birimi çıkarmadığında emin olma sorumluluğuna sahiptir.
Bitcoin ve diğer kripto para birimleri ile madenciler, merkez bankasının rolünü alarak yeni paraların çıkarılmadığından veya mevcut paraların iki kez harcanmadığından emin olup ağın güvenliğini sağlıyor. Madenciler, blokların ve bunların içindeki işlemlerin listesinin korunmasına yardımcı olmak için işlem gücü (CPU) gibi kaynaklara katkıda bulunan blok zincirindeki katılımcılardır. Bunu çok yüksek işlem gücü veya emek gerektiren bir matematik bulmacasını çözüp işlemlerin güvenilirliğini ve doğruluğunu onaylayarak yaparlar (tıpkı birilerinin finansal işlemleri yapması için gerçek dünya kaynaklarını harcaması gerektiği gibi). Her yeni blok çıkarıldığında madencilere ödül olarak verilen yeni para birimi üretilir.
Yukarıda açıklanan mekanizma, resmi olarak İş İspatı (PoW) olarak tanımlanır ve yaygın olarak Madencilik olarak bilinir. PoW, uygulanan en eski madencilik türlerinden biri olsa da, bugün kamuya açık olarak, Proof of Stake (PoS) ve Proof of Elapsed Time (PoET) gibi birkaç tane daha madencilik türü var.
