Le Bitcoin (BTC) est la première cryptomonnaie de renommée mondiale. Elle a été lancée en janvier 2009 et a été inventée par un individu (ou un groupe) anonyme connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. En hommage à son créateur, la plus petite unité de Bitcoin est appelée "satoshi", soit 0,00000001 BTC. Les idées qui ont donné naissance au Bitcoin peuvent être mieux comprises à partir du livre blanc (whitepaper) publié par Nakamoto, qui contient la désormais célèbre phrase : "Le problème fondamental des monnaies traditionnelles est tout le niveau de confiance nécessaire pour qu'elles fonctionnent. Il est impératif de faire confiance à la banque centrale pour qu'elle ne dévalorise pas la monnaie, or l'histoire des monnaies fiduciaires est pleine de violations de cette confiance."
Le Bitcoin fonctionne sur la base d'un algorithme de consensus "Proof of Work" (PoW), ce qui signifie que les ordinateurs du réseau, appelés "mineurs", mettent à disposition la puissance de leur processeur pour résoudre des problèmes mathématiques, et sont récompensés par des quantités appropriées de BTC en retour. Les mineurs jouent un rôle important car ils garantissent la validité des transactions effectuées sur le réseau.
